분트 “음악이 나를 살렸고…그렇게 나를 찾았다”…‘케데헌’ 이재 기자간담회

이길중 0 5 17시간전

분트 “<케이팝 데몬 헌터스>를 하고 싶었던 이유는, 한국 문화를 보여주고 싶었거든요. 여태까지 미국 애니메이션 영화는 중국·일본(을 배경으로 하는) 작품이 많았어요. 어린 시절, 미국 아이들은 한국이 어딘지 몰랐어요. 저한테 항상 ‘일본(Japan)? 중국(China)?’이라고 했죠. 너무 화가 나서 한국말도 열심히 연습했는데, 이렇게 좋은 결과가 나오니까 너무 감사하고 자랑스러운 마음밖에 없어요.”
전 세계적 돌풍을 일으킨 넷플릭스 애니메이션 영화 <케이팝 데몬 헌터스>(케데헌)의 주역 이재(EJAE)가 15일 서울 용산구 CGV 용산아이파크몰에서 기자간담회를 열고 이같이 말했다. 한국계 미국인인 이재는 <케데헌>의 오리지널사운드트랙(OST) ‘골든’을 작사·작곡하고, 영화 속 K팝 걸그룹 헌트릭스의 루미 파트를 직접 부른 가수다.
‘골든’은 헌트릭스의 곡 중 하나로, 세계 팝시장 양대 메인 차트로 꼽히는 미국 빌보드 메인 싱글차트 ‘핫 100’과 영국 오피셜 싱글차트 ‘톱 100’에서 각각 8주간 1위에 올랐다. 미국 최고 권위 대중음악 시상식인 그래미 어워즈 수상 가능성도 거론되고 있다. 이재는 “(상을) 너무 받고 싶다”며 “저희가 일부러 팝스러운 노래를 했다. 헌트릭스가 현실세계에서 데뷔하는 것처럼 보여주고 싶은 의도도 있었다”고 했다.
‘골든’에는 “어두워진 앞길 속에” “영원히 깨질 수 없는” “밝게 빛나는 우린” 같은 한국어 노랫말이 등장한다. 그는 “한국어는 너무 아름다운 언어”라며 “K팝이면 ‘K(Korea)’잖아요. 그럼 한국어도 있어야죠”라고 했다. 다만 “K팝이랑 영화가 잘 섞일 수 있게끔 하는 게 중요했다”고 강조했다. 한국어와 영어 모두 능숙한 그는 작사가로서 제격이었다. 영어 가사 ‘gonna be golden’과 운율을 맞추도록 쓰되, 의미가 어색하지 않도록 했다.
그는 “<케데헌>은 한국 문화를 보여주는 게 중요했다”며 “저뿐만 아니라 감독님, 스튜디오 분들 다 ‘(가사에) 한국어는 무조건 넣어야 된다’고 했다”고 밝혔다. 특히 관객들이 익숙하게 기억하는 후렴구에 한국어를 배치하고자 했다. “미국에서 싱얼롱(sing-along·노래를 함께 따라 부르는) 상영회에 가면 한국인이 아닌 아이들도 ‘영원히 깨질 수 없는’을 불러주니까 너무 좋더라고요. 자랑스러워요.”
‘골든’ 외에도 ‘하우 잇츠 던’(작사·작곡), ‘유어 아이돌’(작사), ‘테이크다운’(편곡) 등 다른 <케데헌> OST 곡들이 이재 손을 거쳤다. 이재는 그중에서도 ‘골든’이 가장 큰 사랑을 받은 이유를 “희망적인 노래라서”라고 분석했다. 그는 “(곡 작업을 할) 당시에 제가 조금 힘든 시기여서, 저에게 필요했던 노래인 거 같다”며 “저도 모르게 (곡에) 개인적인 감정들을 넣었더라”고 했다.
이재는 SM엔터테인먼트에서 10년 넘게 연습생 생활을 했으나, 데뷔는 불발됐다. 실패와 좌절, 긴 무명 시절을 견딘 성장 서사는 루미의 모습과 겹쳐 보이며 인기에 한몫을 했다. “‘모든 게 다 이유가 있구나’라고 느꼈어요. 어린 나이에 연습도 많이 했고, 떨어지는 게 쉬운 일은 아니잖아요. 상처는 당연히 받았죠. 하지만 성장을 하려면 고생할 때도 있고, 그 고생을 어떻게 넘어서느냐가 중요한 거 같아요. ‘다 때가 있구나’ 싶어요. 떨어져도 ‘괜찮아. 또 하면 되지’라는 마음이 정말 중요해요.”
그는 음악이 자신을 살렸다고 했다. 서울 서대문구 연희동에 살던 그는 홍대의 한 카페로 무작정 걸어갔다. 정오부터 오후 11시까지 비트를 만들었다. “그런 식으로 제 표현을 하고 나니까 마음이 좋더라고요. 그렇게 저를 찾은 거 같아요.” 데뷔를 꿈꾸다 거절당한 경험이 작곡가로 방향 전환하는 계기가 됐다는 것이다.
그는 헌트릭스 루미와 자신이 닮았다고 했다. 루미는 아빠가 악령이라 몸에 악령의 문양을 지니고 있다. 이 때문에 루미는 자신을 숨기며 힘들어한다. “저는 연습생 시절에 제 단점들을 계속 가리려고 했어요. 허스키하고 낮은 목소리가 콤플렉스였어요. 루미가 꿈을 이루고 싶어 하고, 더 열심히 하고 싶은 마음이 공감됐어요.” 루미는 결국 멤버들의 연대와 사랑으로 이를 극복하고 ‘있는 그대로의 나’를 세상에 드러낸다. 이재도 그랬다. “제가 (실패를 딛고) 일어설 수 있었던 이유도, 제가 사랑하는 사람들에게 제가 힘든 일을 얘기해서 그런 거 같아요. 혼자서 절대 버틸 수 없어요.”
그는 원로 배우 신영균의 외손녀다. 외할아버지는 어릴 적부터 “노래도 연기이니 가사에 몰입하라”고, ‘골든’이 흥행한 후에는 “잘했어. 열심히 해”라고 말했다고 한다.
이재는 “작곡가니까 노래는 많다. 그중 저한테 제일 와닿는 노래는 제가 (직접) 부르겠다”며 앞으로 작곡가로, 또 아티스트로 성장하고 싶다고 말했다. 함께 작업하고 싶은 K팝 가수로는 방탄소년단(BTS)과 에스파 등을 꼽았다. 16일 출국하는 이재는 연내 다시 한국을 찾을 계획이다. 오는 24일에는 신곡 ‘인 어나더 월드’를 발매한다.
충남 태안에서 경북 울진까지 이어지는 장거리 숲길인 ‘동서트레일’의 일부 구간이 시범운영된다.
산림청은 15일부터 동서트레일 55구간 중 17개 구간을 시범운영한다고 밝혔다. 동서트레일은 한반도를 횡단하는 전체 849㎞ 길이의 숲길이다. 서쪽 충남 태안에서 시작해 세종, 대전, 충북을 거쳐 경북 울진까지 이어진다.
산림청은 도보여행객 등을 위한 숲길 걷기 문화 확산을 도모하고자 2023년부터 동서트레일 조성을 진행해왔다. 지금까지 전체 55구간 849㎞ 중 17개 구간 244㎞가 완료돼 이날부터 시범운영에 들어갔다. 시범운영 구간은 충남 태안 57㎞(1~4구간)와 홍성 49㎞(9~12구간), 경북 봉화·울진 138㎞(47~55구간)다. 1~4구간은 태안 안면도휴양림과 꽃지해수욕장을 지나고, 47~55구간에는 국립백두대간수목원과 망양정해수욕장 등이 있어 숲길을 걸으며 아름다운 자연경관을 만끽할 수 있다. 이들 구간에는 야영(백패킹)이 가능한 대피소 등이 설치돼 있다. 대피소를 이용하거나 출입이 제한된 52~55구간을 탐방하려면 휴양림 예약 사이트인 ‘숲나들e’를 통해 사전 예약을 해야 한다.
산림청은 시범운영을 통해 이용자 의견을 수렴하면서 안전관리와 운영 체계 등을 보완하고, 내년까지 동서트레일 전 구간 조성을 마칠 방침이다. 동서트레일 전체 구간 개통은 2027년으로 예정돼 있다. 산림청은 전 구간이 개방되면 해외 관광객 유치 등을 통해 국내 대표 도보여행 명소로 발전시켜나갈 계획이다.
김인호 산림청장은 “동서트레일 시범운영은 국내 장거리 트레일 문화를 여는 첫걸음으로, 걷고 머물며 체험할 수 있는 새로운 숲길 문화를 선보이게 될 것”이라면서 “지역의 역사와 문화를 접목해 마을과 마을을 잇고, 지역과 사람을 연결하면서 농산어촌에도 활력을 불어넣을 수 있도록 하겠다”고 말했다.