의정부부장검사출신변호사 “자식같은 이들, 눈빛만 봐도 위로”…‘이태원 참사 3주기’ 대학생·유가족 간담회

이길중 0 5 10.30 05:36

의정부부장검사출신변호사 10·29 이태원 참사 3주기를 맞아 유가족과 대학생들이 만났다. 이들은 3주기의 밤을 함께 보내며 희생자들을 애도했다.
서울지역 대학생 독서동아리 ‘빛물결’은 29일 오후 7시 서울 동대문구 서울시립대학교 법학관에서 ‘별과 기억, 우리의 길’이라는 이름으로 유가족 간담회를 열었다. 중간고사 시험 기간인데도 40명이 넘는 학생들이 참여했다. 이들은 이태원 참사 유가족의 기록을 담은 책 <참사는 골목에 머물지 않는다>를 읽고 이 자리에 모였다.
간담회엔 희생자 어머니 5명이 왔다. 유가족들이 들어서자 학생들은 “어머니 안녕하세요”라고 인사하며 박수를 쳤다. 희생자 김인홍씨의 어머니 김복순씨(62)는 “젊은 청년들을 보니 내 아들 같다”며 울음을 터뜨렸다.
학생들은 참사 당일 유가족이 겪은 이야기를 경청했다. 평범한 저녁을 보내다가 뉴스를 통해 소식을 접하고 “입이 바싹바싹 마르도록” 경찰에 수소문해 가족의 행방을 찾았던 3년 전 그날의 이야기를 꺼냈다. “우리 가족을 항상 밝게 해주던 요정 같은 다빈이”, “우리 현진이를 못 가게 막지 못한 죄책감에 잠을 이루지 못한다”, “내가 잠든 사이에 무슨 일이 일어나지 않을까 하는 강박으로 3년이 3일같이 지났다” 등의 이야기가 이어졌다.
학생들은 눈물을 훔쳤다. 오스트리아 교민인 김씨가 “아들이 한국말로 욕 좀 가르쳐달라고 했다”며 일화를 들려주는 대목에선 웃음이 터지기도 했다.
유가족은 “진상 규명과 희생자 처벌이 조금도 되지 않았다”고 말했다. 희생자 최재혁씨의 어머니 김현숙씨는 “박희영 용산구청장이 지역축제 안전관리 우수사례 경진대회에서 대상을 받았다는 소식을 듣고 피가 거꾸로 솟는 느낌이었다”며 “(책임자 처벌이) 그 사람들 선에서 끝날 일이 아니라고 생각한다”고 말했다. 김씨도 “여러분들이 진상 규명에 힘을 보태주시길 바란다”고 말했다.
희생자 최다빈씨의 어머니는 “아이들이 떠났을 때 가장 힘이 된 것은 옆에서 손잡아주신 많은 시민과 단체들”이라며 “연대의 힘이 얼마나 중요한지 알게 됐다”고 말했다. 김씨는 “먹고살기 바빠 정치를 잘 몰랐던 제가 이태원 참사를 계기로 정치, 경제에 대해 관심을 갖게 됐다”라며 “참사는 그 누구에게나 일어날 수 있는 일이기에, 젊은 여러분께서 미래에 더 나은 리더가 돼 사회를 바꿔주길 바란다”고 당부했다.
학생들은 유가족과 만남이 참사를 잊지 않도록 하는 계기가 됐다고 했다. 간담회 사회를 맡은 김수형씨는 “참사 당시 왜 국가가 젊은이들을 구하지 않았는지 아직 밝혀진 것이 없다”며 “진상 규명과 책임자 처벌이 이뤄질 때까지 우리가 끝까지 기억하고 포기하지 않겠다”고 말했다. 유가족도 “아들, 딸 같은 여러분 눈빛만 봐도 위로가 된다”고 했다.
10월29일 오전 10시29분, 10·29 이태원 참사 3주기를 알리는 사이렌이 서울 전역에 울려 퍼졌다. 묵념하는 유가족의 눈에선 굵은 물방울이 배어 나왔다.
이날 서울 종로구 광화문광장에서 ‘10·29 이태원 참사 3주기 기억식’이 열렸다. 유가족협의회와 시민대책회의 등 유가족과 시민사회가 처음으로 행정안전부, 서울시 등 정부와 공동으로 개최했다. 김민석 국무총리가 정부대표로 참석했고 우원식 국회의장, 오세훈 서울시장, 정청래 더불어민주당 대표, 장동혁 국민의힘 대표, 조국 조국혁신당 대표 등이 자리를 지켰다. 이재명 대통령은 경북 경주에서 열린 한·미 정상회담에 참석해 영상으로 추모 메시지를 보냈다.
이 대통령은 “국민의 생명과 안전을 책임지는 대통령으로서 유가족과 국민께 다시 한번 사과의 말씀을 드린다”며 고개를 숙였다. 이어 “그날 국가는 없었다. 사전 대비도, 사후 대응도, 책임지는 사람도 없었다”며 “국가가 존재하는 가장 근본 이유는 국민의 생명과 안전을 지키는 것이다. 이제 그 기본과 원칙을 바로 세우겠다”고 말했다.
보라색 점퍼를 입은 유가족들은 내내 눈물을 삼켰다. 고 이재현군의 어머니인 송해진 유가족협의회 운영위원장은 연단에서 “그날 국가가 기본 의무를 다했다면 159명의 희생자는 지금도 각자의 내일을 살고 있었을 것”이라며 “우리 사회는 참사를 온전히 마주하고 진정한 변화로 나아간 경험이 부족하다. 이번에는 달라져야 한다”고 말했다. 송 위원장은 “지난 3년간 시민들의 관심과 연대 덕분에 이태원 참사 진상규명 특별법이 통과되고, 오늘 정부가 함께하는 자리가 마련됐다”며 “정부의 약속이 지켜지고 변화가 현실이 되는지 끝까지 지켜봐 달라”고 호소했다.
이번 기억식에는 한국 정부 초청으로 해외 유가족 46명도 참석했다. 노르웨이에서 한국으로 유학을 왔다 목숨을 잃은 고 스티네 에벤센의 어머니 수산나는 “딸이 화물 번호가 찍힌 소포로 도착했을 때 믿을 수 없을 만큼 참혹했다”며 “참사 후 1년 동안 한국으로부터 받은 건 긴 침묵뿐이었다”라며 울먹였다.
시민들도 추모에 동참했다. 경기 부천에서 찾아왔다는 박종기씨(73)는 “젊은이들을 지켜주지 못한 게 어른으로서 늘 미안했다”며 “권력자가 국민의 생명에 무관심했던 결과”라고 말했다. 미국에서 온 김민지씨(35)는 “어제 사이렌을 안내하는 재난안전문자를 받고 기억식을 알게 됐다”며 “늦었지만 정부가 이제라도 추모식에 참여한 게 의미 있다”고 했다.
천년의 시간을 간직한 도시, 경주가 새로운 얼굴로 세계인을 맞이한다.
한국관광공사(이하 ‘공사’)는 2025 APEC 정상회의를 계기로 더욱 주목받는 경주의 또 다른 여행 매력을 ‘시간·자연·체험’ 세 가지 테마로 소개했다.
클래식과 레트로
경주의 전통 위에 젊은 세대의 감각 한 스푼이 더해졌다. 이름하여 ‘뉴 헤리티지(New Heritage) 경주’다. 복고풍이 과거의 복원이나 계승에 머물렀다면 뉴 헤리티지는 그 위에 ‘재창조’를 더한다. 전통의 맥락을 현대의 감각으로 다시 해석해 새로운 여행 문화를 만든다. 찬란한 신라의 수도, 경주가 요즘 사람들에게 다시 사랑받는 이유다.
노서동 고분군을 마주한 ‘오아르 미술관’은 개관 6개월 만에 18만 명이 다녀갈 정도로 뜨거운 명소가 됐다. ‘오아르(OAR)’는 ‘오늘 만나는 아름다움(One-day Art Rendezvous)’의 줄임말이다. 천년 고분과 현대 미술이 절묘하게 공존하는 이 공간은 건축가 유현준이 설계를 맡았다. 처음엔 화려한 디자인을 고민했지만, 결국 주인공을 ‘고분’으로 둔 단순한 형태로 낙점했다. 결과적으로 ‘신의 한 수’였다.
황오동 경주역 뒤편의 관사촌 골목에선 ‘황오동 뉴 헤리티지’의 현장을 만날 수 있다. 도시재생 사업으로 새롭게 태어난 행복황촌 마을이다. 100여 년의 역사를 품은 옛 경주역장 관사는 카페 ‘보우하사’로 운영 중인데, 적산가옥의 목조 구조와 주춧돌, 창살 등 원형을 그대로 살려 발길을 멈추게 한다. 낡은 시간의 흔적이 오히려 세련된 감성으로 변모한 대표적 사례다.
국립경주박물관의 ‘신라천년서고’도 눈여겨볼 만하다. 박물관 수장고로 사용되던 건물을 리모델링해 한옥 외관은 유지하고 내부는 현대적으로 재해석했다. 소파에 기대거나 누워서 책을 읽는 ‘눕독(눕는 독서)’이 가능한 공간으로, 문화유산을 사유하는 동시에 공간 자체가 여행지가 된다.
자연 속에서 ‘인생샷’을 남기는 법
역사 유적보다 덜 주목받았던 경주의 자연 속 명소들도 새롭게 떠오르고 있다.
첨성대나 황리단길에서 차로 10분 거리인 금장대 습지 공원은 생태습지가 살아 숨 쉬는 도심 속 힐링지다. 강을 사이에 두고 전혀 다른 분위기를 연출하며, 전망 명소이자 야경 명소로 꼽히는 금장대까지 함께 둘러볼 수 있다. 습지를 배경으로 한 나룻배 포토존은 SNS 인증샷 명소로도 유명하다.
화랑의 언덕은 경주의 숨은 비경으로, 고원 초원 위에 설치된 그네·피아노·계단 등 다양한 포토존이 인상적이다. 특히 ‘명상 바위’에 앉아 산과 논밭, 마을이 어우러지는 풍경을 감상하면 그림 같은 한 장면이 완성된다.
경주가 동해안을 접한 도시라는 사실을 모르는 이들도 많다. 하지만 동쪽으로 이동하면 천연기념물인 양남 주상절리군이 기다린다. 부채꼴 형태의 주상절리가 특히 유명하며, 35m 높이의 전망대와 1.7km 탐방로가 조성돼 있다.
가을엔 도리마을 은행나무 숲이 인기다. 조용한 산간 마을에 자리한 이 숲은 때묻지 않은 시골 정취와 노란 은행잎이 어우러져 ‘가을 감성 여행지’로 손꼽힌다.
스릴로 즐기는 경주의 또 다른 얼굴
역사 도시로만 알려진 경주지만, 요즘은 액티비티 여행지로도 주목받고 있다.
1985년 개장한 경주월드는 영남권 최대 테마파크로, ‘파에톤’(인버티드 롤러코스터), ‘드라켄’(자유 낙하형), ‘발키리’(역주행 롤러코스터) 등 다양한 어트랙션이 스릴 마니아들을 유혹한다. 올해 새로 문을 연 40주년 기념 어트랙션 타임라이더는 국내 최초의 ‘스윙 관람차’로, 높이 51m 상공에서 회전하며 아찔한 체험을 선사한다.
경주루지월드에서는 보문호수를 내려다보며 3km 길이의 트랙을 질주할 수 있다. 리프트를 타고 오르며 전망을 감상한 뒤 숲속 트랙을 따라 내려오는 코스가 인기다. 5층 규모의 실내형 놀이 공간 원더스페이스 보문점은 게임 아케이드, 스포츠 시설, 레이저 서바이벌 등 코인 무제한 시스템으로 시간 부담 없이 즐길 수 있다.
최근에는 경주의 유적지를 무대로 한 야외 방 탈출 게임도 주목받고 있다. 경주읍성과 황리단길을 무대로 한 ‘물오름 달 열닷새’, 대릉원과 첨성대를 오가는 ‘황금자의 비밀’은 여행과 게임을 결합한 색다른 체험으로 인기를 얻는다.
경주의 ‘3색 매력’을 경험한 여행 작가들의 체험기는 대한민국 구석구석 공식 누리집에서 확인할 수 있다.