출장용접 햇빛 가리면 기후위기 끝?…머스크의 ‘지구공학’, 더 큰 ‘재앙’ 부른다

이길중 0 32 11.10 01:52

출장용접 인공위성을 통한 태양에너지 차단으로 기후위기를 막을 수 있을까.
일론 머스크 테슬라 최고경영자는 인공지능(AI) 기반의 대규모 인공위성 집단이 지구에 도달하는 태양에너지의 양을 미세하게 조절해 지구온난화를 막을 수 있다고 주장한다. 하지만 영국왕립학회는 태양에너지를 인위적으로 막아 기후위기를 해결하겠다는 ‘지구공학’은 근본적 대책이 될 수 없으며 예기치 않은 재앙을 불러올 수 있다고 경고했다.
영국 일간 가디언은 영국왕립학회가 지표면에 도달하는 태양에너지를 줄이려는 인위적 개입은 효과가 일시적일 뿐 아니라 지구 곳곳에 예상치 못한 기후재난을 일으킬 수 있다는 내용의 보고서를 공개했다고 5일(현지시간) 보도했다.
지구공학이란 인위적 개입을 통해 지구 기후를 변화시키려는 기술을 말한다. 탄소 배출량 감축만으로는 기후변화를 막을 수 없다고 주장하는 이들이 선호하는 기술이다.
영국왕립학회가 지난달 펴낸 ‘태양 복사 관리 정책보고서’를 보면 태양에너지를 차단하는 내용의 지구공학 기술을 통해 지구 온도를 일시적으로 낮추는 것 자체는 가능한 것으로 나타났다. 하지만 이 기술의 적용을 중단할 경우 멈춰 있던 기후변화가 다시 가속화될 수 있다고 연구진은 경고했다.
이렇게 되면 전 지구 지표면 평균기온이 수십년 사이 1~2도가량 급상승할 위험성이 있다. 전 세계가 산업혁명 이후 지구 평균기온 상승폭을 이번 세기말까지 1.5도로 제한하는 것을 목표로 삼고 있는 점을 감안하면 이 같은 온도 상승은 치명적인 결과를 불러올 수 있다. 또 태양에너지를 차단한다고 해도 대기 중 이산화탄소 농도가 줄어드는 것은 아니고 해양 산성화 역시 해결할 수 없다.
인공위성을 이용하지 않고 태양에너지를 차단하는 지구공학 기술도 있다. 첫 번째는 고고도 항공기를 이용해 이산화황을 성층권에 뿌려 태양열 일부를 우주로 반사하는 것이다.
두 번째는 선박을 이용해 해수에서 나온 미세한 소금 입자를 분사함으로써 대기 하층 구름의 태양에너지 반사율을 높이는 것이다. 소금 입자들이 구름의 응결핵 역할을 하면서 구름 속 물방울의 수가 증가하면 반사율이 높아진다는 원리다.
하지만 보고서는 이 같은 태양에너지 차단 기술이 지역별로 실행될 경우 다른 지역들에서는 태풍, 가뭄, 열대우림 소멸 등 기후재난이 발생할 위험성이 크다고 지적했다. 지구 남반구 대기 상층에 이산화황을 뿌리면 북대서양에서는 허리케인의 빈도와 강도가 높아지게 된다. 또 지구 북반구에 뿌리면 북아프리카 사헬 지역에 가뭄이, 열대 지역에 뿌릴 경우 지중해에 가뭄이 발생할 수 있다. 동남대서양에서 해양 구름의 반사율을 올려 태양에너지를 막으면 아마존 열대우림이 사라질 가능성도 있다.
보고서는 또 지구공학이 화석연료 연소라는 기후위기의 근본 원인을 다루고 있지 않기 때문에 온실가스 배출량 감축의 보완 방법일 뿐 대체 방법이 될 수는 없다고 지적했다. 지구공학을 핑계로 근본 대책인 탄소 배출량 감축 노력을 회피하려는 도덕적 해이가 일어날 수 있다는 것이다.
지난 9월 말 대대적인 카카오톡 개편 이후 이용자들의 불만이 쏟아졌지만, 플랫폼 체류시간은 늘어난 것으로 나타났다.
정신아 카카오 대표는 올해 3분기 실적을 발표하는 7일 컨퍼런스콜에서 “이번 카카오톡 개편 이후 이용자 일평균 체류시간은 개편 전 3분기 대비 24분대에서 26분에 근접하는 수준까지 증가했다”고 밝혔다. 정 대표는 “팬데믹 상황에서도 카카오톡 이용자의 일평균 체류시간이 10초 증가하는 데 그쳤다”며 체류시간 증가가 상당히 어려운 일이라고 언급했다. 이어 “그동안 하향 안정화되고 있던 체류시간이 처음으로 반등하기 시작했다는 점은 유의미하다고 판단한다”고 말했다.
카카오는 지난 9월23일 핵심 사업인 카카오톡을 서비스 출시 15년 만에 대대적으로 개편했다. 기존 전화번호부식 친구목록이 가장 먼저 보이던 친구탭은 인스타그램과 유사한 피드 형식으로 바뀌었다. 오픈채팅탭은 ‘지금탭’으로 개편해 유튜브 ‘쇼츠’나 인스타그램 ‘릴스’처럼 짧은 세로형 영상(숏폼)을 제공하기 시작했다.
하지만 이용자들은 궁금하지도 않은 지인들의 프로필 변동 내역을 보는 게 피곤하다며 강한 불만을 드러냈다. 이에 회사는 4분기 중 친구 목록이 먼저 보이는 방향으로 개선하기로 했다.
정 대표는 “채팅탭의 트래픽이 여전히 견조한 가운데 콘텐츠를 탐색하고 발견하는 성격의 트래픽이 대부분인 친구탭·지금탭에서 (9월 말) 개편 이후 체류시간이 3분기 평균 대비 10% 증가했다”고 전했다. 정 대표는 “대화방에 편중돼 있던 플랫폼 트래픽 구성이 채팅이 아닌 다른 탭으로 확대되면서 플랫폼 전반에서 트래픽의 질이 한층 향상된 점은 긍정적”이라고 봤다.
카카오는 지난달 ‘카나나 인 카카오톡’과 ‘챗GPT 포 카카오’ 등 인공지능(AI) 서비스에 들어갔다. 앞으로도 카카오톡과 AI 서비스를 결합한 생태계 구축에 주력할 방침이다.
정 대표는 “이번 4분기, 나아가 내년에도 카카오는 이용자 목소리에 겸허히 귀 기울이면서 이용자 수용성을 높이며 기존 서비스 경험의 안정성을 유지하는 가운데 플랫폼 혁신을 통해 사업적 성장을 이어가겠다”고 말했다.
이날 카카오는 올해 3분기(7~9월) 매출 2조866억원, 영업이익 2080억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기보다 각각 9%, 59% 늘어난 수치다. 직전 2분기(매출 2조283억원·영업이익 1859억원)에 이어 또 한 번 역대 최대 실적 기록을 새로 썼다.
신종환 카카오 최고재무책임자(CFO)는 “플랫폼 부문의 견조한 성장이 지속되는 가운데 콘텐츠 부문에서 예상 대비 개선된 실적이 동반되면서 2개 분기 연속 역대 최대 분기 매출을 경신했다”고 말했다.