인터넷가입 APEC 열리는 경주로 ‘지금’ 떠나야 하는 이유

이길중 0 4 10.28 14:21

인터넷가입 천년의 시간을 간직한 도시, 경주가 새로운 얼굴로 세계인을 맞이한다.
한국관광공사(이하 ‘공사’)는 2025 APEC 정상회의를 계기로 더욱 주목받는 경주의 또 다른 여행 매력을 ‘시간·자연·체험’ 세 가지 테마로 소개했다.
클래식과 레트로
경주의 전통 위에 젊은 세대의 감각 한 스푼이 더해졌다. 이름하여 ‘뉴 헤리티지(New Heritage) 경주’다. 복고풍이 과거의 복원이나 계승에 머물렀다면 뉴 헤리티지는 그 위에 ‘재창조’를 더한다. 전통의 맥락을 현대의 감각으로 다시 해석해 새로운 여행 문화를 만든다. 찬란한 신라의 수도, 경주가 요즘 사람들에게 다시 사랑받는 이유다.
노서동 고분군을 마주한 ‘오아르 미술관’은 개관 6개월 만에 18만 명이 다녀갈 정도로 뜨거운 명소가 됐다. ‘오아르(OAR)’는 ‘오늘 만나는 아름다움(One-day Art Rendezvous)’의 줄임말이다. 천년 고분과 현대 미술이 절묘하게 공존하는 이 공간은 건축가 유현준이 설계를 맡았다. 처음엔 화려한 디자인을 고민했지만, 결국 주인공을 ‘고분’으로 둔 단순한 형태로 낙점했다. 결과적으로 ‘신의 한 수’였다.
황오동 경주역 뒤편의 관사촌 골목에선 ‘황오동 뉴 헤리티지’의 현장을 만날 수 있다. 도시재생 사업으로 새롭게 태어난 행복황촌 마을이다. 100여 년의 역사를 품은 옛 경주역장 관사는 카페 ‘보우하사’로 운영 중인데, 적산가옥의 목조 구조와 주춧돌, 창살 등 원형을 그대로 살려 발길을 멈추게 한다. 낡은 시간의 흔적이 오히려 세련된 감성으로 변모한 대표적 사례다.
국립경주박물관의 ‘신라천년서고’도 눈여겨볼 만하다. 박물관 수장고로 사용되던 건물을 리모델링해 한옥 외관은 유지하고 내부는 현대적으로 재해석했다. 소파에 기대거나 누워서 책을 읽는 ‘눕독(눕는 독서)’이 가능한 공간으로, 문화유산을 사유하는 동시에 공간 자체가 여행지가 된다.
자연 속에서 ‘인생샷’을 남기는 법
역사 유적보다 덜 주목받았던 경주의 자연 속 명소들도 새롭게 떠오르고 있다.
첨성대나 황리단길에서 차로 10분 거리인 금장대 습지 공원은 생태습지가 살아 숨 쉬는 도심 속 힐링지다. 강을 사이에 두고 전혀 다른 분위기를 연출하며, 전망 명소이자 야경 명소로 꼽히는 금장대까지 함께 둘러볼 수 있다. 습지를 배경으로 한 나룻배 포토존은 SNS 인증샷 명소로도 유명하다.
화랑의 언덕은 경주의 숨은 비경으로, 고원 초원 위에 설치된 그네·피아노·계단 등 다양한 포토존이 인상적이다. 특히 ‘명상 바위’에 앉아 산과 논밭, 마을이 어우러지는 풍경을 감상하면 그림 같은 한 장면이 완성된다.
경주가 동해안을 접한 도시라는 사실을 모르는 이들도 많다. 하지만 동쪽으로 이동하면 천연기념물인 양남 주상절리군이 기다린다. 부채꼴 형태의 주상절리가 특히 유명하며, 35m 높이의 전망대와 1.7km 탐방로가 조성돼 있다.
가을엔 도리마을 은행나무 숲이 인기다. 조용한 산간 마을에 자리한 이 숲은 때묻지 않은 시골 정취와 노란 은행잎이 어우러져 ‘가을 감성 여행지’로 손꼽힌다.
스릴로 즐기는 경주의 또 다른 얼굴
역사 도시로만 알려진 경주지만, 요즘은 액티비티 여행지로도 주목받고 있다.
1985년 개장한 경주월드는 영남권 최대 테마파크로, ‘파에톤’(인버티드 롤러코스터), ‘드라켄’(자유 낙하형), ‘발키리’(역주행 롤러코스터) 등 다양한 어트랙션이 스릴 마니아들을 유혹한다. 올해 새로 문을 연 40주년 기념 어트랙션 타임라이더는 국내 최초의 ‘스윙 관람차’로, 높이 51m 상공에서 회전하며 아찔한 체험을 선사한다.
경주루지월드에서는 보문호수를 내려다보며 3km 길이의 트랙을 질주할 수 있다. 리프트를 타고 오르며 전망을 감상한 뒤 숲속 트랙을 따라 내려오는 코스가 인기다. 5층 규모의 실내형 놀이 공간 원더스페이스 보문점은 게임 아케이드, 스포츠 시설, 레이저 서바이벌 등 코인 무제한 시스템으로 시간 부담 없이 즐길 수 있다.
최근에는 경주의 유적지를 무대로 한 야외 방 탈출 게임도 주목받고 있다. 경주읍성과 황리단길을 무대로 한 ‘물오름 달 열닷새’, 대릉원과 첨성대를 오가는 ‘황금자의 비밀’은 여행과 게임을 결합한 색다른 체험으로 인기를 얻는다.
경주의 ‘3색 매력’을 경험한 여행 작가들의 체험기는 대한민국 구석구석 공식 누리집에서 확인할 수 있다.
“웰컴 투 코리아, 웰컴 투 경주 !”
27일 오전 경북 경주시 경주역. 넷플릭스 인기 애니메이션인 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나오는 저승사자 복장을 한 경주 APEC 안내요원이 여행용 가방을 끌고 역 밖으로 나온 한 외국인 가족을 향해 외쳤다. 그는 이내 선물꾸러미를 이들에게 안겼다. 문화체육관광부가 외국인 방문객들을 대상으로 마련한 ‘환영선물(웰컴키트)’이다.
문체부 관계자는 “28일 열리는 CEO서밋에 참가하는 국내외 경제인들이 많은것 같다”며 “같이 온 아이들이 (웰컴키트에서) 특히 호랑이 ‘더피’ 캐릭터 굿즈를 가장 마음에 들어 한다”고 말했다.
경주 APEC 주간 첫날인 27일 경주역엔 국·내외 경제인, 행사 참가자 등이 속속 도착했다. 정상회의가 나흘 앞으로 다가오면서 보문단지를 중심으로 한 행사장 주변의 경비도 삼엄해지고 있다.
이날 각국 정상들의 숙소와 정상회의장이 있는 보문관광단지 곳곳에는 2~3m 높이의 가림막이 줄지어 세워졌다. 인근 건물 옥상 출입도 통제됐다. 도로에는 경찰차와 사이드카 등이 수시로 순찰하는 등 삼엄한 경비태세를 엿볼 수 있었다.
보문단지 일대는 이날 오전 10시~오후1시까지 차량이 긴급통제됐다. 경북도 관계자는 “참가국 정상 중 일부가 경주에 이미 도착한 것으로 안다”며 “보안 및 경호를 위해 보문단지 일대에 통제가 이뤄졌다”고 설명했다.
경주는 산이 둘러싼 분지로 외부에서 접근하기가 까다롭지만, 보문단지는 상대적으로 개방된 지형이다. 경찰과 대통령경호처, 국가정보원 등이 인력과 첨단장비를 총동원해 회의장 일대를 물샐틈없이 감시하는 이유다.
회의장 반경 3.7㎞ 상공도 이날 자정부터 비행금지구역으로 묶였다. 드론은 물론 초경량 비행장치까지 모두 금지됐다. 경찰특공대는 안티드론 차량과 재밍건(전파 교란총)을 배치해 불법 드론을 무력화하고 있다.
정상회의장 바로 옆에 자리한 APEC 국제 미디어센터에는 국내·외 취재진이 일찌감치 자리를 잡았다. 취재진들은 정상회의 기간 일정 등에 대해서 의논하고, 정보를 교환하는 등 취재 준비에 열을 올리는 모습이었다. 경주 예술의 전당 앞에서는 출입증을 받기 위한 줄이 길게 이어지기도 했다.
각국 정상들과 고위급 인사들이 사용할 것으로 알려진 포항경주공항은 평소 보이지 않던 미군 소속 헬기 등이 계류하고 있는 모습도 포착됐다.
경주 대표 관광지인 황남동 황리단길도 APEC 손님맞이를 마쳤다. 음식점 주변 곳곳에는 APEC 홍보문구가 내걸렸고, 외국인과 의사소통을 할 수 있는 번역용 QR코드가 비치됐다. 음식점을 하는 김모씨(50대)는 “평일임에도 외국이 관광객 등이 많이 오고 있다”며 “APEC주간 동안 많은 손님이 경주를 찾아 경주 전체 경기가 좋아졌으면 좋겠다”고 말했다.
황리단길과 500여m가량 떨어져 있는 경주 중심상가 상인들도 기대감에 차 있기는 마찬가지다. 소규모 시장과 식당가로 이루어진 이곳 상인들은 외국인 관광객 맞이를 위해 경주시에 요청해 통역을 맡을 자원봉사자를 지원받는 등 만반의 준비를 마쳤다.
경찰은 돌발 기습시위 대응에도 전력을 기울이고 있다. 이번 APEC 기간 경주에서 열릴 것으로 신고된 집회는 현재까지 20여건에 달한다. 대부분 반미·반중 성격을 띤 것으로 알려졌다.
이날 금속노조 구미지부 한국옵티칼하이테크지회 소속 30여명은 해고 노동자 고용승계를 촉구하는 집회를 열었다. 이들은 오는 30일까지 경주에서 일본기업 니토덴코 고발 투쟁을 이어간다.
국민의힘 내 소장파인 김재섭 의원이 장동혁 대표의 윤석열 전 대통령 면회 논란과 관련해 “윤 어게인으로 무슨 선거를 치르고 집권을 하겠나”라며 “제가 아는 선에서는 이번이 마지막인 것 같다”고 말했다.
김 의원은 22일 밤 YTN 라디오 <김준우의 뉴스 정면승부> 인터뷰에서 ‘장 대표가 윤 전 대통령을 면회하는 등 윤 어게인 세력과 절연하지 못하고 있다는 비판이 많다’라는 취지의 진행자 질문에 이같이 답했다.
김 의원은 “장 대표 스스로도 당의 선거 승리를 가장 중요한 기치로 달려가고 있는 상황이기 때문에 더 이상 그러지는 않을 거라고 알고 있다”고 말했다. 그는 “우리가 윤 어게인과 분명히 절연해야 한다”며 “당도 그런 방향으로 갈 것”이라고 했다.
김 의원은 “당 지도부도 그런 문제의식을 갖고 있다”며 “제가 지도부 일원과 연락해보니 (장 대표의 윤 전 대통령 면회 계획을 사전에) 알았으면 말렸을 거라는 분들이 대부분이었다”고 밝혔다.
김 의원은 장 대표의 윤 전 대통령 면회에 동행하는 등 윤 어게인 극우 행보를 보여온 김민수 최고위원에 대해 “그의 입장에 동의하지 않는다”며 “나머지 최고위원들은 생각이 많이 다르다”고 말했다. 그는 “양향자·우재준·신동욱 최고위원 같은 분들은 중도 확장의 필요성을 끊임없이 피력하고 계시다”고 했다.